“来吃猫仔粥啊，鲜香又利口啊”每到夜幕降临，在闽南街市上，三三两两的猫仔粥小摊上便会传出一阵阵热闹的叫卖声，而那诱人食欲的香味也随之在街市上飘散开来。
猫仔粥并不是用猫肉煮成的粥，而是闽南地区的一种既是粥又是菜的传统粥品。制作猫仔粥时，须选用上等的江南大米作主料，先将大米浸泡后再沥干，然后放在铺有纱布的笼屉中蒸至刚熟。等到有客人来时，摊主便抓起一把米饭放入海碗中，然后将锅放在火上，掺入鲜汤烧沸，手脚麻利地就像中药铺的抓药匠一样，把准备好的米饭、肉片、鱼片、鱿鱼、牡蛎、蛏子、猪肝、猪腰、虾仁、香菇、茼蒿、芹菜、鲜菜心、蒜末、葱末及鲜汤等二三十种配料按顺序下入锅中，紧接着用扇子猛煽炉火，将锅中的东西煮熟，再加入精盐、胡椒粉、味精、鱼露等调料，顷刻之间，一碗热腾腾、香喷喷、鲜美可口的猫仔粥便端到了客人面前。如果遇到随和健谈的摊主，他还会娓娓地向客人讲起这猫仔粥的来历——
传说旧时闽南有位厨师，做得一手好菜。一次，他被请来为财主的儿子掌勺操办婚筵。忙了一整天以后，他忽然想起家中正在坐月子的妻子还没有吃饭，于是就偷偷地盛了半碗米饭，并匆匆地抓起灶台上的肉片、鱼片、虾仁、香菇等为妻子煮了一碗粥准备带回去。不料这时财主走了进来，见状后问道：“师傅做的是啥好吃的﹖”厨师急中生智地答道：“这是给猫仔做的粥。”财主用狐疑的眼光看了看碗中，只见碗中的粥五颜六色，而且香气扑鼻。财主忍不住尝了一口：“哇，这猫仔粥太好吃了你现在就照着给我的客人每人做一碗。”就这样，厨师歪打正着，无意中便创制出了这道好粥品，这粥从此也就以猫仔粥的名字流传开来。
关于猫仔粥的来历，闽南地区还有另外一种说法。南宋末年，京城临安今杭州失陷，小皇帝赵丙及左右丞相陆秀夫、陈宜中等人被元军追杀，南逃至闽南沿海地区。一天，他们随身带的粮食殆尽，君臣饥肠辘辘，左右丞相轮流背着小皇帝来到渔村一个大户人家乞食。财主见是几个满面尘土的乞丐，就把饭后准备喂猫的残羹剩饭做成粥施舍给他们。君臣几人饥不择食，当即便风卷残云般地将粥一喝而尽。后来，他们南逃到广东崖山安顿下来，一谈到那段难忘的逃生经历，便想起那顿美味的粥。可是，皇帝身边的御厨却做不出这样的粥来。后来御厨灵机一动，驾舟返回当初皇帝乞食的渔村，学会了这种粥的制法。不久，崖山亦被元军攻陷，君臣死的死，逃的逃，那位御厨也潜回了老家闽南，从此也就经营起独家风味的猫仔粥来。
几个朝代过去了，猫仔粥在传统技法上不断创新，所用的原料更加高档，刀工更加精细，味道也更加鲜美。无论是灼热的夏天还是寒冷的冬日，这种粥都是客人到了现煮现卖。即便是食欲不振的客人，一尝到这样鲜美可口的热粥，也会胃口大开。闽南地区凡是办喜事的人家，都是婚宴上完最后一道菜后，便习惯地给客人们煮碗猫仔粥，因为大家都说是吃了猫仔粥才算是吃完了全席。
好的东西总是互相传颂，互相引用，犹如一台优秀的戏剧会被到处移植一样，猫仔粥后来也传到了广东和台湾等地。如今，凡是回到祖籍的海外侨胞，都要品尝猫仔粥。当他们品尝这种具有浓郁地方特色的粥品时，都倍感亲切，仿佛这碗粥能够唤起他们对故乡的美好回忆似的。这真是，桑梓猫仔粥，一碗解乡愁。
